INVASÃO DE PRIVACIDADE - Spyware - Comet Cursor -

COMET CURSOR é um freeware que fez (e ainda está fazendo) o maior sucesso entre os internautas, foi recomendado por diversos sites de download. No momento (Agosto de 2002) está sob intenso bombardeio pois as suspeitas crescem e a atuação da empresa gera dúvidas e controvérsias.

Será que é apenas boicote a uma empresa que deu certo ou será que realmente houve (ou ainda existem) sérios problemas de invasão de privacidade?

Conforme o site da empresa, "A Comet Systems foi fundada em 1997 por Tom Schmitter, um engenheiro do MIT, e por Jamie Rosen, uma inventora de brinquedos. Nós lançamos o Comet Cursor Versão 1.0 em Agosto de 1998. Desde então, o Comet Cursor foi baixado e instalado por 89 milhões de internautas.

Esta popularidade se deve graças à vibrante comunidade de entusiastas do cursor - mais de 350.000 espalhados pelo mundo - que contribuíram com a rede CometZone.

A Comet Systems é uma empresa privada, sediada numa casa de madeira e pedra de 130 anos no centro da cidade de Nova Iorque." Os endereços da empresa são:

• http://www.cometcursor.com/
• http://www.cometsystems.com/
• http://www.cometzone.com/
• http://www.livecursors.com/
• http://www.mycometcursor.com/

O Comet Cursor, da Comet Systems, é um software livre que, uma vez instalado, muda o aspecto do cursor do mouse quando o usuário visita sites que usem o sistema do fornecedor do software. Baseado no ActiveX da MS, o Comet Cursor funciona como um plugin do navegador Internet Explorer. Com mais de 4.000 cursores diferentes, a escolha é muito grande. Vai desde conhecidos personagens de cartoons a aliens, florzinhas, bandeiras e por aí afora.

Funciona da seguinte maneira: quando o usuário decide que quer instalar o software ele recebe um GUID (Global Unique IDentifier), ou seja, um número de identificação único. Cada vez que ele visitar um site associado, seu cursor é modificado. Digamos que o usuário visite o site do Dilbert - o cursor fica com a cara do Dilbert. Depois resolve visitar um site cujo tema são borboletas - o cursor vira uma borboleta, e assim por diante.

Para que a Comet Systems saiba quantos usuários estão se divertindo com o Comet Cursor, a empresa rastreia e registra os acessos aos sites conveniados. Além disso, através dos GUIDs, a empresa já registrou impressionantes 127 milhões de usuários e mais de 350.000 sites associados (números de 17/08/02 - veja acima). Se você tiver curiosidade de saber quantos usuários existem neste momento, basta acessar uma das páginas da Comet Systems, por exemplo, a com os assim chamados sites cursorizados.

• FATOS: principais fatos ocorridos de 1999 a 2002 baseados em artigos e opiniões/reclamações de usuários e especialistas.
• ASPECTOS TÉCNICOS: onde e como o software é instalado, além dos servidores utilizados.
• PRECAUÇÕES: para detectar e desinstalar o software, use o Ad-aware personal da Lavasoft (gratuito).